Si poteva pensare ad un disco noioso. Un disco che non fosse altro che una brutta copia del sorprendente esordio.
E lo avevo pensato. Le mie speranze per questo You Could Have It So Much Better erano decisamente negative. Mi aspettavo insopportabili pezzi statici, pesanti, trascinati alla fine con fatica. Mi aspettavo brani sull'onda degli odiosissimi "van tango" o "shopping for blood". Non pensavo che la new-new wave franzferdinaniana vantasse molti esiti possibili in più rispetto a quelli già apprezzati.
Inubbiamente sono rimasto piacevolissimamente sorpreso. Il disco è più che apprezzabile e per lo meno non è esclusivamente indirizzato alla ricerca di stupidi motivetti catchy. A parte il ridicolo episodio svilente "Do You Want To" (sul quale non intendo spendere molte parole in quanto considerabile molto semplicemente alla stregua di un prodotto-gadget ordinato dalla casa editrice) si nota in quasi ogni pezzo la volontà di costruire qualcosa di interessante. Che poi ciò non riesca con costanza è da imputare e ai limiti evidenti in fatto di originalità del loro stile musicale e ai normali alti e bassi di qualsiasi gruppo.
I paragoni col primo lavoro non possono che essere suscitati spontaneamente. Per i primi 10-15 ascolti non ho fatto altro che comparare i due dischi, giungendo alla contraddittoria conclusione di trovarmi di fronte a due prduzioni "uguali ma diverse". Tantissimi elementi fondamentali sono rimasti idiscutibilmente: i ritornelli costruiti su poche parole ripetute a raffica, i cambiamenti di intensità durante uno stesso pezzo, con la voce di Alex che quasi sempre si trova sola con basso e batteria, le radici vagamente dance, i coretti (seppur ridotti) di Nick, i tempi essenziali, precisi ed energici di Paul...d'altra parte, come già convenuto, ychismb non è una squallida copia di FF. Perciò i testi diventano infinitamente più lunghi ed elaborati, le liriche ben lontane dalla spensieratezza (forse solo apparente) dei brani del primo album, le distorsioni delle chitarre molto più sporche, la produzione di Dan The Automator molto più invasiva, il lavoro di Paul alla batteria molto più accurato (esaltante a tratti). E inoltre Alex ha inserito nell'album tre perle assolute, tre pezzi (semi)-acustici, tre ballatone pesantemente influenzate dalla tradizione pop britannica che portano varietà e qualità al disco.

Tuttavia si apre con The Fallen, un pezzo che sembra voler dire che i Franz non sono quasi cambiati. Un'apertura accurata, orecchiabilissima, accattivante, una scarica di energia piacevolissima. Alla lunga forse inferiore dal capolavoro jacqueline ma sicuramente live risulterà devastante. Il LA LA LA LA è uno dei cori, anzi il PIù BEL CORO mai sentito dai Franz. Peccato duri solo pochi secondi, uno dei momenti più divertenti dell'intero lavoro. They're all damned.
Saltando a piè pari la penosa track nr. 2. che non mi stancherò mai di skippare, arriviamo a this boy. Eredità a quanto pare di vecchi lavori Kapranosiani. La natura ska della song si avverte chiaramente nel classico charleston sincopato di Paul. Il ritornello è semplicemente bello, a parte l'inutile appendice I WANT A CAR I WANT A CAR....forse i Franz dovrebbero affrancarsi da questa ricerca eccessiva di "inni-live", perché effettivamente non si vede l'utilità di certe parti del testo fuori dal contesto di un'esibizione.
In ogni modo già alla track nr4 troviamo la attesissima Walk Away. Devo dire che no avrei saputo immaginare di meglio, ascoltato il "demo" acustico. Il testo è veramente ben fatto, con la divertente scenetta dipinta alla fine e le provocazioni del ritornello. Le frasi iniziali delle due strofe (i swapped my innocence for pride.../i cannot turn to see...) sono veramente da brividi. Adattissima come singolo.
Tanto per ritornare in ambiente Franz, appena finita walk away ci investe la scarica di evil and a heathen. Gli effetti-areoplano applicati alle chitarre sovraincise sono azzeccatissime, il ritornello come al solito orecchiabile. Ma la base della canzone questa volta è il sempre anonimo Bob che elabora una linea di basso potente quanto poco complicata (leggi: demenziale). Ma spesso il basso è più bello se non si lascia andare a inutili virtuosismi (un esempio per tutti: message in a bottle).

Subito dopo arriva You'r The Reason I'm Leaving. Una canzone che non rimane molto in testa ma che esprime appieno l'essenza dell'album, fatta di testi aggressivi (o tristi, o malinconici, non saprei) e altrettanto aggressive distorsioni. E' un ponte verso il punto più alto dell'album: la dedica alla fidanzata Eleanor. Questo pezzo mi piace da impazzire, mi è piaciuto fin dal primo ascolto e penso mi piacerà per sempre. E' una chiara copiatura dei Beatles ma questo non mi dispiace assolutamente, da bravo Mad Fer It. Il testo è dolce ed enigmatico. L'abbinamento chitarra-pianoforte (con i bassi di quest'ultimo arrangiati veramente bene) incantevole e la melodia paradisiaca. Ci si rilassa sul "come on over here" di Alex per 6 secondi e arriva la terribile rullata di Well that Was easy a risvegliarci. Anche questo brano non mi dispiace per niente. Un brano-collage, che parte a tutta velocità e lascia spazio ad un ritornello simpatico e orecchiabile. L'atmosfera comunque è sempre la stessa: qui Alex esorta il destinatario a ucciderlo. Sarebbe interessante cpire perchè questa vena pessimista attraversa inesorabilmente tutto il disco. In ogni modo la conclusione del pezzo conferma come Paul si sia impegnato intensamente nelle registrazioni: gli ultimi 30 secondi sono decisamente ben costruiti.

Poi arriva un pezzo misterioso. What You Meant. Forse il titolo della canzone potrebbe essere una domanda da rivolgere ad Alex riguardo la canzone stessa. Una canzone che include radici dance, chitarre distorte, pezzi lenti con arpeggi di chitarra acustica...Non cerco una inutile spiegazione, l'effetto mi piace e va bene così. La vena negativa non manca nemmeno qui e verso il minuto 2.20 la voce di Alex è distorta, la musica cambia e un senso di disagio mi piomba addosso. Ma è solo un antipasto per la traccia successiva, la "funeralesca" I'm Your Villain. L'inizio sembra davvero preparare ad un lutto. Durante i primi ascolti si fa decisamente odiare. Ma poi se ne apprezza la potenza distruttiva e la carica devastante del ritornello, senza tralasciare la divertente coda SEE YOU LATER BABY SEE YOU LATER. Oramai conclusioni di tale fattura, con l'heeeeeeey di Alex stanno diventando una peculiarità dei Franz.

E giungiamo infine alle tre ultime canzoni. Il riassunto tematico-ideologico del disco. Atmosfere sempre più cupe. Parole pesanti. Tristezza. Sensazione di impotenza. Desiderio di riscatto. Suoni duri. Apre questo mini-ciclo la trascinante omonima dell'album. Veramente bello l'inizio del pezzo, con Alex solo con la chitarra. Più si va avanti più si viene coinvolti, il ritmo si fa deciso, il ritornello intrigante è un'esortazione a farcela da soli. Una canzone che personalmente mi tocca in modo particolare ma la sua qualità è indipendente dal destinatario del messaggio. Peccato non la facciano live, sarebbe un delirio totale. YOU COULDHAVEITSOMUCHBETTER IF YOU TRY, IF YOU TRY, IF YOU TRY....Stupenda.

La penultima traccia è il terzo capitolo acustico dell'album. E anche Fade Together non delude. E' la più calma riflessiva e meno elettrica delle tre. Ovviamente anche la più malinconica. Strappalacrime. Il testo è dolcissimo e va bene in qualsiasi situazione. Alex dimostra un netto talento. Penso che la sua strada sarà sempre più proiettata verso questo genere di produzioni, come se i Franz fossero una parentesi divertentissima della sua vita. Sempre più apprezzabile l'abbinamento piano-chitarra, non capisco perché si disdegni un bel set acustico in un concerto, ce ne sarebbe di materiale da divertirsi.

La chiusura è molto simile alla chiusura del primo album, in cui 40ft abandonava ogni motivetto alleegro per angosciarci piacevolmente con la sua bellissima cantilena... Outsiders è sicuramente uno stupendo pezzo, costruito su un testo con una evidente natura di protesta e su suoni ani '80. Forse un po' troppo malinconico, ma come chiusura va più che bene.

In sostanza, esclusa l'analisi scientifica, il disco mi piace e soprattutto mi piacciono i Franz. Mi appaiono sempre più come Gruppo. Quando ascolto le loro canzoni ogni elemento è ben individuabile, ognuno ha il suo ruolo e sembra che Alex canti solo perché tutti hanno deciso così- E' un impressione soggettiva ma è bello vederli così.

In prospettiva live saranno semplicemente spettacolari. Il misto fra gli ottimi spunti di questo lavoro e i capolavori del primo ci farà divertire decisamente