"Francesco Ferdinando" arciduca d’Austria nacque a Graz nel 1863 ed era nipote dell’imperatore Francesco Giuseppe, alla morte del padre, l’arciduca Carlo Luigi, divenne erede al trono dell’impero austro - ungarico. Fu spesso in contrasto con l’imperatore Francesco Giuseppe a causa dei suoi atteggiamenti, in particolare l’imperatore non tollerò il suo matrimonio con una donna di un ceto sociale a lui inferiore, la contessa Sofia Chotek, perché rappresentava un ostacolo alla successione al trono.
Tuttavia Francesco Ferdinando ottenne dall’imperatore la possibilità a partecipare agli affari di stato, specialmente nelle questioni militari. Realizzò un ambizioso progetto federalista, che prevedeva una parificazione fra i tre maggiori gruppi etnici dello stato, austriaco, ungherese e slavo; contro di lui si accanì il movimento indipendentista serbo- croato e durante una visita in Bosnia, esattamente il 28 giugno del 1914 fu ucciso insieme alla moglie per mano di un giovane appartenente a quel movimento. Quest’uccisione è considerata come la scintilla che accese il primo conflitto mondiale.
Francesco Ferdinando insieme alla moglie fu sepolto nella cripta della chiesa d’Artstetten accanto al castello e la sua lapide non ricorda la sua qualifica di arciduca d’Austria.